原子吸收光谱为线状光谱，其半宽度很小，仅10-2—10-3nm，如要测量其积分吸收，则要求入射光的通带宽度应远小于原子吸收线的半宽度,若采用连续光源，则要求单色器的分辨率很高，至少应在五十万分之一，这在当前技术条件下难以作到。一般分光光度计的通带宽度均大于0.1nm，若直接测量原子吸收，则由于其通带宽度远大于原子吸收线的半宽度，由待测元素原子产生的吸收占通带内的入射光的比例很小（约1%以内），导致测量的误差太大，因此原子吸收分光光度法中，不采用连续光源，而采用空心阴极灯等锐线光源作光源，测量原子的峰值吸收。
原子吸收上使用的光源永远是锐线光源，这是因为基态原子跃迁产生的发射谱线就是锐线光源，为了达到二者的共振，所以原吸的光源必须使用锐线光源。
至于目前比较流行的“原吸也有连续光源”的说法其实是一种模棱两可的不太严谨的说法，容易让人产生歧义。说穿了，所谓的连续光源无论是氙灯还是激光器，均要首先通过分光元器件（例如中阶梯光栅）选择出待测的锐线发射谱线，然后才能进入基态原子中去被吸收检测。
所以更严谨的说法是：原子光谱吸收分析本身不能使用连续光源；而原子吸收分析仪上是可以使用连续光源的。
此外，阴极灯的发射谱线（光源）的半峰宽只有0.5pm，而目前使用连续光源的仪器的单色器的分辨率也只有2pm左右。
2022-11-30
